Alejandro Álvarez

**Fue una idea equivocada de algunos empresarios meterse a política
**El Cohep se ha visto obligado a hacer el papel de partido opositor
**Es difícil que la empresa privada se oponga a Petrocaribe

El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) se apresta a un relevo de sus autoridades en un momento en que el sector privado mantiene una abierta confrontación con el gobierno, y hace ver su desacuerdo sobre decisiones en materia económica. La posición crítica del Cohep sobre el gobierno del expresidente Manuel Zelaya se ha extendido a los primeros dos años del gobierno del Presidente Porfirio Lobo.

Álvarez es un mediano empresario que prefiere referirse a sus colegas como emprendedores y no como empresarios, y se propone darle un giro a la organización para “dignificar el papel del emprendedor en la sociedad hondureña”, según sus propias palabras.

¿Por qué quiere ser presidente del Cohep?
Siento que el liderazgo empresarial del país tiene que ser cambiado y dejar de estar buscando solo utilidades, sino también un cambio social que le permita a las  nuevas generaciones mejorar su estilo de vida. También quiero dignificar el papel del emprendedor en la sociedad hondureña.

¿Cree que habría consecuencias si no se produce ese cambio?
Claro, porque la olla de presión está cada día más fuerte y  podemos ver cómo los indignados en Europa y Estados Unidos están llegando a esos niveles, y estamos en un momento propicio para hacer ese cambio. Si no llegamos a darle respuesta económica a nuestro pueblo, definitivamente esto va a explotar…

¿Los empresarios deben poner atención a esto que pasa en esos países?
Eso es un espejo de lo que nos puede venir y también un espejo para el gobierno, de que allá se están tomando medidas que les permiten generar empleo y eso no se está pensando en Honduras…

¿Están listos los empresarios para ese cambio?
Creo que sí, he platicado con muchos colegas y sienten que hay que hacer algo, lo que hay que hacer es encausarlos…

¿Desde la presidencia del Cohep cuál sería su propuesta?
Creo que el Cohep ha sido una organización muy importante, pero la idea es que como dirigentes empresariales podemos hacer el impacto para que nos sintamos satisfechos de ser hondureños, la autoestima de nosotros es tremendamente baja, esa es la importancia de lograr más emprendedores…

Organizaciones como el Cohep son vistas más como organizaciones políticas en busca de poder…
Es parte del cambio que debemos definir, si vamos a ser una institución que hace el papel de partido opositor o una organización que crea más emprendedores y liderazgo empresarial. Obviamente creo en la alianza gobierno-empresarios y laboral, los tres juntos, con la sociedad civil y el Plan de Nación, podemos crear el país que nosotros  queremos…

Se ve a la empresa privada como un sector que no reparte ni comparte…
Nos han satanizado. La mayor parte de mis colegas reparten bonos, utilidades, a muchos les dan becas para sus hijos, les construyen viviendas, les ayudan en problemas de salud, es una cantidad tremenda de ayuda, solo que no la publicitamos. Parte del plan de trabajo es decirle a la sociedad hondureña realmente el impacto que hace la empresa privada en la sociedad. Tiene que haber cambio empresarial, no solo pensar en costo-beneficio, sino cuidar al empleado productivo y partir del hecho de que el empleado es un socio, no una persona que se le paga un salario. Hay que cambiar la mentalidad.

Se habla en Honduras de algunas libertades sesgadas, ¿la de empresa es una de ellas?
La libertad de empresa en el mundo ha sido reducida y en Honduras no hemos tenido una libertad de empresa como nos gustaría a los teóricos de la libre empresa, porque libre empresa es libertad de acceso al crédito, libertad a permisos necesarios sin pagos a funcionarios, que el gobierno sea lo menos intervencionista y solo haga controles cuando existan los abusos…

Pero el gobierno debe intervenir para frenar los abusos…
Estamos hablando del poder económico que es diferente a la cantidad y número de emprendedores. En todos lados del mundo hay poder económico, empresas que por su peso económico ponen o quitan presidentes o influyen en determinadas políticas económicas, y aquí no podemos tapar el sol con un dedo, hay emprendedores que tienen una capacidad económica bastante grande como para influir con acciones individuales en funcionarios o políticos, pero los grandes capitales no son empresarios, esos son oportunistas…

¿Cree que la empresa privada debe operar sin ningún tipo de control?
No podemos creer que el  gobierno va a controlar el mercado, pero tampoco la empresa privada va a resolver todos los problemas sociales. El equilibrio es lo importante. El problema es que al ser fácilmente manipulable por los sectores económicos poderosos, el gobierno protege de forma excesiva a esos grupos de poder y no permite la libre empresa. En países como Japón, las Mipymes han sido la solución para resolver el asunto de la pobreza…

¿Diría que hay contubernio entre gobierno y grandes empresarios?
Siempre existen dos elementos: uno es lo que queremos nosotros y otro lo que quieren en forma individual los grupos económicos. El problema que tienen estos grupos es que no entienden que a medida que haya más emprendedores, más trabajo, aunque su parte del mercado sea menor, van a hacer más dinero. En la medida que permito la libertad económica, eso trae como consecuencia el desarrollo. El Estado debe actuar y dar libertad a particulares…

Pero los empresarios tienen responsabilidad en lo que está sucediendo con la falta de oportunidades…
Lo que pasa es que en Honduras la libre empresa comienza en el 90, antes eran transnacionales, bancos…
Con el cambio estructural del gobierno de ese momento, muchos hondureños pasaron de ser empleados a tomar decisiones empresariales y empezaron a nacer nuevas empresas. El problema es que el gobierno no tiene un clima de negocios que le permita desarrollarse y por eso  la pobreza se debe a la mala política del gobierno, más que a las políticas  monopólicas de grupos económicos…

Fue en los años 90 también que empezó a verse una incursión en la política de parte de los grupos de poder económico…
Los grupos económicos especializados vieron que era buen negocio hacer tratos con el Estado y empiezan a aparecer grandes negocios, una gran cantidad de empresarios se hicieron políticos. Ahora es al revés: muchos políticos  quieren ser empresarios, quieren aprovechar el mismo gobierno, buscan formar empresas que participen en licitaciones del Estado, trabajan con ventaja, y eso ha sido más que evidente, por eso insistimos que se hagan licitaciones claras y transparentes para permitirle al gobierno que promueva la libre empresa…

¿Están de retirada en la política los empresarios?
Creo que fue una idea equivocada de algunos empresarios  meterse a la política, o se es empresario o político. Igual es un error que un político quiera hacer negocios; hay que dejar en libertad la economía del país…

Hemos visto en los últimos meses al Cohep actuar como  un partido de oposición, como dice usted…
Nos hemos visto obligados más que todo por la presión de que no hay partidos políticos de oposición, y creímos que era momento oportuno para hacer la oposición. Fue valiente la posición que tomaron Luis Larach, Óscar Galeano o Santiago Ruiz en oponerse a ciertas medidas del gobierno. Le hemos dicho con claridad: queremos licitaciones, que permitan la libertad, que no den contratos directos porque afecta el sistema. Ese trabajo tuvimos que hacerlo, ahora debemos volver a platicar con el gobierno sin bajar la cabeza, tratar de convencer a los dirigentes políticos que es el momento de hacer el cambio, porque el país está pasando  un momento difícil, en el cual llega gente con mentalidad de venganza y no de alianza. El negocio no es la lucha de clases, sino la alianza entre clases, y todos tenemos que aportar…

La impresión generalizada es que el Cohep solo está en la  oposición cuando el gobierno no responde a sus intereses…
Es que el interés es la libre empresa y el gobierno es siempre  hostil a la inversión. El gobierno del Presidente Lobo ha sido tremendamente hostil a la inversión, tanto funcionarios de la DEI como del Ministerio de Finanzas, los diputados, se manifiestan con palabras muy fuertes, tratando de indicar que todos los daños de Honduras es la libre empresa la responsable, cuando es lo contrario. La empresa ha logrado mantener a millón y medio de empleados, el gobierno solo tiene 200 mil; aportamos al Infop, al IHSS, pagamos impuesto sobre la renta, sobre ventas, recogemos el impuesto sobre la renta. ¿Por qué nos miran como enemigos si somos unos clientes privilegiados que le damos al gobierno dinero para hacer sus trabajos sociales? Si aumenta la pobreza no es responsabilidad de nosotros…

El expresidente Zelaya decía que los grupos económicos no estaban contentos y propiciaron su salida…
Porque atacaba de forma frontal la empresa privada, desde microemprendedores hasta grandes capitales. A mí me daba  lástima cuando decían oligarquía, si aquí todavía no hay oligarquía. Tú vas a Buenos Aires, en el Río La Plata, ahí sí hay oligarquía, gente con yates, casas de todo calibre. ¿Aquí cuánta gente tendrá eso? Aquí la casa del que tiene más dinero no se compara con la casa de un millonario en México. Aquí se está comenzando a formar oligarquía, probablemente los nietos o bisnietos de los que tienen grandes capitales en este momento, si la economía crece, si no se van a otros países, van a ser gente de mucho dinero. Y ser generador de dinero no es malo, aquí ven como malo al que genera dinero…

Tal vez sea por la forma de hacerlo, usando canonjías del gobierno, evadiendo impuestos, utilizando influencias…
Creo que miran a ciertos negocios que el mismo Estado los convierte en oligopolios. No quisiera mencionar nombres, pero a veces el gobierno hace ciertas subvenciones o pone a la orden de ciertos grupos internacionales cierta parte de sus recursos y no permite que otras empresas puedan participar,  reduce la capacidad de la participación, ¿por qué no abrimos para que haya más bancos, más empresas de telecomunicaciones? Es difícil que la empresa nacional pueda participar por las reglas que ponen…

Hay unas cuantas empresas que han hecho negocios millonarios y lucrativos y son negocios privilegiados…
Siempre van a existir en todos los países, pero no deberían ser atacados. Lo que debe hacer el gobierno es permitir que más empresas entren. Se ataca las térmicas, pero el gobierno lo permitió; la eólica solo es una empresa, ¿por qué no licitan para que pongan la mayor cantidad? ¿Por qué la ENEE no se convierte en exportador de energía y que cada quien compita? El gobierno impide la competencia, es el principal responsable…

Cuando la crisis del 2009, usted era vicepresidente del Cohep. ¿Admite que había entre empresarios inconformidad con Zelaya?
Particularmente en el Cohep nunca oí noticia en cuanto a que se buscaba esa acción. El Cohep no participó de eso, nos dimos cuenta de madrugada como la mayoría de los hondureños.

El Cohep apoyó el proceso pensando que Zelaya tenía la cuarta urna y era propósito continuista; todos apoyaron, ahí nadie ganó. Algunos creen que se ganó, todos perdimos, lo ideal hubiera sido que Zelaya no siguiera con la cuarta urna y hubiera entregado el poder el siguiente año, pero él tenía su propio programa…

¿Fue un alivio la salida de Zelaya?
No, lo que pasa es que nunca tuvimos la bolita de cristal para saber qué hubiera pasado si se hubiera quedado Zelaya. Se tomaron las decisiones, quien las tomó fue el Poder Legislativo y el Judicial…

¿Cuál era el ambiente entre los empresarios sobre Zelaya?
Zelaya los primeros dos años tuvo relación cordial con el sector privado. El problema fue cuando trajo a Chávez, que insultó; ahí se rompieron todas las relaciones con la empresa privada y nos dimos cuenta de que tenía un proyecto continuista…

¿Cómo les cayeron las palabras de Chávez?
Duro, sentimos que nos insultaba en nuestro propio país. Yo me sentí muy ofendido. Yo estaba cortándome el cabello y el barbero me dijo: “apague eso que nos está insultando”. El barbero se creía insultado por Chávez, no solo fuimos nosotros. Creo que la mayor parte del pueblo hondureño se sintió así; fue un error estratégico de Zelaya haber utilizado a Chávez para insultar al pueblo hondureño…

¿Cómo ven que el Presidente Lobo haga negocios con Petrocaribe?
Lo de Petrocaribe fue apoyado por la empresa privada cuando Mario Canahuati era presidente. No tenemos posición oficial, pero va a ser difícil que el Cohep se oponga a Petrocaribe. El negocio es bastante bueno, lo único que decimos es que el dinero se invierta en pagar la deuda, pero si se va a gastar en regalos, subsidios, campañas, definitivamente nos vamos a endeudar más…

¿Qué piensan del futuro cercano?
Yo soy optimista; este año 2012 y 2013 podrían ser buenos años si “Pepe” toma la decisión de ser estadista, no político, dejar marcada su huella, que sacó a Honduras del ostracismo internacional y ahora dejar dos años de crecimiento económico, para que el próximo gobierno tenga las bases para el desarrollo de 15 años consecutivos al 7% anual…

El Cohep ha estado dos años en actitud opositora, ¿eso va a cambiar?
Debe de cambiar, creo que sí, porque los líderes que salieron en enero saben y hemos hablado que es necesario el cambio, y este cambio de la presidencia del Cohep y de las cámaras con gente nueva va a permitir mayor acceso al gobierno, no significa bajar la cabeza, pero sí mejor relación…

¿Se puede anticipar un acercamiento con el gobierno?
No se puede mantener la confrontación, es muy desgastante.  El Cohep tiene mucho tiempo en esta situación, con el Presidente Zelaya y “Pepe” Lobo… El gobierno también tiene que cambiar de actitud, no con un propósito de ayudar a grupos económicos, sino al país…

¿Impulsaría un acercamiento con el gobierno?
En el grupo todo mundo está de acuerdo en que debe haber acercamiento, no podemos seguir en confrontación, pero para bailar el tango se necesitan dos, y si se quiere bailar el tango de la sinergia y la alianza, el otro tiene que saber bailar el tango…

Los próximos dos son años políticos, ¿eso puede tener impacto negativo?
“Pepe” tiene que ser estadista, si actúa como político no va a dejar huella y no va a permitir el desarrollo. Si él decide que seamos colaboradores con el sector sindical, entonces sí, los dos sectores estamos de acuerdo en que la salida es volver a encausar el país en la honradez, el desarrollo y la libre empresa, reconocer el papel de cada uno de nosotros…

¿Eso pasa porque el Cohep baje la guardia en la crítica?
Nosotros siempre vamos a ser críticos en lo que hace mal el gobierno y apoyar en lo que hace bien. Si fijamos una carretera de acción y no nos salimos de ahí, creo que vamos a salir bien. Si el gobierno dice “vamos a hacer esto” y no nos gusta, por asuntos conocidos, vamos a tener que criticarlo.