Un gol puede salvar muchas vidas: “Pecho”

TEGUCIGALPA.- Héctor Ramón Zelaya sabe que un gol puede cambiar una vida. Después de todo, él marcó el primer tanto de Honduras en un mundial que resultó en un empate 1-1- ante los anfitriones España, en 1982.

Héctor “Pecho” Zelaya ha solicitado al gobierno del Presidente Porfirio Sosa, a través de Conapid para que den a los niños espacios propios.

“Pero ahora anoto un gol como ese cada sábado cuando los niños y niñas juegan en las ligas de “Fútbol para la Vida”, comentó Zelaya, de 53 años de edad, y quien es conocido también como “Pecho de Águila”.

En el 2002, Zelaya fundó “Fútbol para la vida”, una liga infantil de fútbol que busca evitar que infantes y jóvenes de bajos recursos formen parte de las pandillas o consuman estupefacientes.

“No pretendemos ser un semillero de futbolistas”, dijo Zelaya. “El balón es el medio para rescatar a los jóvenes de las pandillas, y prevenir que caigan en las garras de las drogas”,

De orígenes humildes, “Pecho de Águila” siente empatía con los niños que asisten a las prácticas de fútbol.

“Yo soy de Trinidad, Santa Bárbara –occidente del país y a 220 km de la capital–, una comunidad pobre, por eso entiendo cómo se sienten esos niños”, dijo Zelaya. “De hecho, de pequeño jugaba descalzo, fue hasta los 14 años que usé por primera vez botines de fútbol”.

La organización cuenta con el apoyo de la Alcaldía Municipal del Distrito Central de Tegucigalpa (AMDC), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), y la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional y la aerolínea estadounidense American Airlines.

“Anotar un gol en un mundial de fútbol es un recuerdo imperecedero, pero cada sábado celebro un gol por la vida de los niños y niñas de Honduras”, asegura Héctor Ramón Zelaya, director del proyecto.

En la actualidad, 15.000 niños, niñas y adolescentes en riesgo social integran 1.300 equipos, distribuidos en 162 barrios, colonias y aldeas de Tegucigalpa, a quienes de forma gratuita dotan de uniformes, balones de fútbol, trofeos, servicios odontológicos, así como, charlas motivacionales y preventivas.

“Los requisitos indispensables para ingresar a un club es asistir a un centro de estudios y tener buenas calificaciones”, dijo Zelaya.

La liga realiza torneos de diferentes categorías por edades, que van desde los 8 años hasta los 18 años para los varones, y de 8 años hasta los 21 para las mujeres.

Ricardo Álvarez ha dado todas las facilidades al exmundialista Zelaya para que atienda a cientos de jovencitos (as).

Antes de cada partido ofrecen charlas antidrogas, maltrato infantil, higiene dental, entre otros temas. Entrenadores, futbolistas y  exfutbolistas visitan las diferentes ligas para compartir sus experiencias con los pequeños.

En fecha reciente, Zelaya reunió una parte de la selección que participó en España 82, para la inauguración de una cancha del proyecto en La Travesía, una comunidad ubicada al sur de Tegucigalpa.

Un descenso en la violencia

Heber Ponce, coordinador de la liga en la aldea Los Pinos, es uno de los más de 1.000 voluntarios que se han sumado a “Fútbol para la Vida” en toda Honduras.

Ponce es el coordinador de la liga en la aldea Los Pinos y sostiene que tomó esa decisión, “para que los muchachos no entraran a las pandillas y dar la oportunidad a aquellos que deseaban salir de las mismas”.

El asentamiento nació tras el paso del huracán Gilberto por el país, en 1987, cuando familias que vivían en comunidades afectadas por los deslizamientos de tierra fueron trasladas allí. En la actualidad, la población estimada es de 10.000 personas, las que sobreviven con menos de un dólar al día, de acuerdo a un informe del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC).

“Como somos una comunidad de escasos recursos económicos la criminalidad ha sido constante, pero con el proyecto hemos reducido en un 40% los índices de violencia”, dijo Ponce, quien tiene 9 años en el cargo. “Cuando supe del proyecto quise traerlo acá a Los Pinos, para que los muchachos no entraran a las pandillas y dar la oportunidad a otros que deseaban salir (de las pandillas)”.

Las iglesias La Roca, Centro Bíblico y la “Asociación Compartir,” una ONG que trabaja en el rescate de infantes de y en la calle, colaboran con Ponce impartiendo charlas motivacionales a los participantes de “Fútbol para la Vida”.

Goles para la vida

La liga Los Pinos está integrada por 34 equipos de varones y 6 de mujeres, pero solo tienen un balón de fútbol. Juegan en un terreno de la comunidad.

Debido a que el campo no tiene muro ni rejas a su alrededor, “algunos vehículos que pasan por acá han estado a punto de atropellar a los muchachos”, dijo Ponce. “El señor Héctor Zelaya nos gestiona uniformes para los equipos y una pelota, pero necesitamos más balones, otros implementos deportivos, mantenimiento de las instalaciones, más voluntarios y becas estudiantiles”.

Los cipotes tienen muchas atenciones en este proyecto, en busca de alejarlos de lo negativo y hacerlos personas de bien.

Y es evidente que tienen limitaciones; Ponce no utiliza un maletín para acarrear los uniformes, sino una bolsa de plástico.

Sin embargo, la motivación es alta en los participantes. Solo pregúntele a Wilson Oseguera.

Oseguera, de 18 años, llegó hace seis años al club “Juvenil Cristiano”. Antes de eso vivió en carne propia el peligro de las calles, incluso estando detenido por escándalo en la vía pública, bajo los efectos de estupefacientes.

Wilson Oseguera anotó un gol por la vida: se alejó por completo de las calles, cursa el último año de secundaria, anhela encontrar un buen empleo y no claudicará en su misión de cambiar la vida de otros adolescentes.

“A los 13 años recibí el llamado de Dios y desde entonces mi vida es diferente”, dijo Oseguera.

Su familia está feliz  que sea parte del programa

“Mi mamá está feliz que yo esté aquí”, dijo Oseguera, quien anima a los jóvenes de la comunidad a que se unan a la liga. “Dios tiene un propósito para mí y es que ayude a los demás a salir de las pandillas. No creo que juegue al fútbol profesionalmente, pero sí que tendré un futuro digno”, dijo Oseguera.

Necesitan mejores instalaciones

“Pecho” Zelaya, por su parte, continúa haciendo gestiones para mejorar el alcance del proyecto a las comunidades que lo necesitan.

Ya ha realizado gestiones con el Reino de España y con el FC Barcelona, hogar del ícono del fútbol Lionel Messi, a fin de obtener recursos para expandir el proyecto a 74 comunidades indígenas. “En un futuro cercano, llegaremos a todo el país”, dijo Zelaya.

Afirmó que el 90 por ciento de los infantes que ingresan a los equipos permanecen en el proyecto, “pero algunos se retiran por descuido de los padres de familia o porque las ligas cierran, debido a que los propietarios de las colonias venden el terreno de los campos para construir canchas privadas”.

Por esa razón, Zelaya ha solicitado al Gobierno de la República, y a las autoridades de la Comisión Nacional Proinstalaciones Deportivas (Conapid), que les provean de espacios propios para jugar al balompié.

“El proyecto es hermoso” –continuó “Pecho de Águila”–, “porque estamos en zonas de escasos recursos donde la gente siempre nos saluda con alegría y nos apoya con lo poco que pueden. Mi mayor recompensa es ver la alegría de los niños al usar un uniforme, eso es algo incomparable”.